Observatórium Pine Mountain

Východná časť oregonskej púšte s čistým vzduchom a nízkou hustotou obyvateľstva má nočnú oblohu tak tmavú ako nikde inde v 48 štátoch. Nie je preto prekvapujúce, že Oregonská univerzita umiestnila výskumné observatórium práve tam, na 1 935 metrov vysokom vrchu Pine Mountain juhovýchodne od mesta Bend.

Výskumy, ktoré viedli k založeniu observatória, sa datujú od konca 50. rokov 20. storočia, keď astrofyzik E. G. „Eb“ Ebbighausen hľadal tmavé miesto pre svoju prácu na dvojhviezdach. Zistil, že miesta pri Kaskádovom pohorí, hoci sú bližšie k areálu v západnom Oregone, sú príliš často zamračené. Konzultácie s Lesnou službou a miestnymi nadšencami astronómie ho priviedli na Pine Mountain.

Okrem Ebbighausenovho výskumu dvojhviezd sa v roku 2000 venoval aj ďalším výskumom, napríklad štúdiu slabých galaxií. Pomocou 24-palcového teleskopu Boller & Chivens (spomínaného nižšie) sa v roku 1970 uskutočnili aj prvé pozorovania magnetických hviezd, bielych trpaslíkov s mimoriadne silným magnetickým poľom.

Súčasné zariadenia zahŕňajú 15-palcový Feckerov Cassegrainov teleskop, ktorý pochádza z roku 1950. V roku 1961 ho Ebbighausen použil pri hľadaní miesta na pozorovanie tmavej oblohy a v roku 1968 bol nainštalovaný na Pine Mountain Observatory. V roku 2015 bol zreštaurovaný a znovu nainštalovaný a teraz sa používa na prácu s verejnosťou a študentské projekty. Boller & Chivensov 24-palcový ďalekohľad bol prvým teleskopom postaveným na observatóriu v roku 1967. V súčasnosti sa tiež používa na osvetovú činnosť a študentské projekty. (Žiaľ, 32-palcový ďalekohľad je od roku 2000 mimo prevádzky kvôli katastrofálnej mechanickej poruche jeho pohonu).

V súčasnosti sa hvezdáreň zameriava na výskum pre študentov a prácu s verejnosťou, pričom počas väčšiny letných víkendov sa konajú podujatia pre verejnosť. Keďže Ebbighausen bol aj autorom štandardného astronomického učebného textu, ktorý bol revidovaný v 70. rokoch 20. storočia, vysokoškolský výskum dobre zapadá do jeho odkazu. Pri zakladaní observatória sa Ebbighausen zameral aj na podporu verejnosti, takže osvetová činnosť je tiež súčasťou jeho odkazu.