Opustený kúpeľný dom Gorna Banya

Väčšina západného Bulharska patrí do zóny so stredným seizmickým rizikom, ale je obdarená aj mnohými horúcimi prameňmi. Majú rôznu teplotu a prirodzene obsahujú liečivé minerály, ktoré sa využívajú už od rímskych čias.

V Gornej Bani je voda už po stáročia uctievaná pre svoju liečivosť. Podľa miestnych ľudových povestí voda prinavrátila kedysi opustenú dedinu a vyliečila poľovníckeho psa zo Sofijskej doliny.

V roku 1922 bol na mieste starej osmanskej budovy postavený moderný kúpeľný dom s oddelenými priestormi na kúpanie a zdravotníckymi zariadeniami. Bohato zdobená tehlová stavba bola navrhnutá v štýle neskorej viedenskej secesie so železobetónovými kupolami a kamennými sochami.

Kultúra verejného kúpania začala upadať v 60. rokoch 20. storočia, keď sa kúpeľne stali samozrejmosťou v nových budovách, a ďalej upadala po páde komunistického režimu, keď štátne dotácie na verejné kúpele vyschli a všetky stavby okrem niekoľkých výnosných zostali zatvorené a opustené. Kúpeľný dom v Gornej Bani nebol výnimkou.

Dnes je táto krásna opustená stavba len tieňom svojej niekdajšej podoby. Na rozdiel od väčšiny svojich opustených náprotivkov však len zriedkakedy úplne utíchne. Voda, ktorá jej kedysi dávala život, teraz voľne tečie hneď vedľa nej, vo verejnej fontáne, ktorá láka tých, ktorí ešte stále vyhľadávajú mestské vody bohaté na minerály.