Pomník Antonia Pigafetta

V parku pri železničnej stanici vo Vicenze sa nachádza socha muža na lodi, ktorá vyniká tým, že Vicenza je od najbližšieho prístavu vzdialená asi 65 kilometrov. Socha zobrazuje Antonia Pigafettu, jedného z 18 ľudí, ktorí prežili plavbu Ferdinanda Magellana okolo sveta. Tento pamätník pripomína tento úspech, pričom Pigafetta stojí na lodi Victoria, ktorá ako jediná z Magellanových piatich lodí dokončila cestu. Na zadnej strane pamätníka je znázornená trasa výpravy.

Pigafetta sa narodil okolo roku 1490 v šľachtickej rodine v honosnom meštianskom dome, ktorý sa nachádza kúsok od pamätníka neďaleko hlavného námestia vo Vicenze. (Je to súkromný majetok, takže si ho nemôžete prezrieť, ale na priečelí je pamätná tabuľa, ktorá potvrdzuje jeho rodný dom).

O Pigawettovom ranom živote a vzdelaní je známe len veľmi málo, okrem toho, že čítal veľa kníh. V roku 1518 však odišiel pracovať pre pápežského veľvyslanca na španielskom dvore, ktorý pochádzal z Vicenzy. V Španielsku sa Pigafetta dopočul o plánovanej Magellanovej expedícii, ktorej cieľom bolo nájsť západnú cestu na Ostrovy korenia, a loboval, aby sa k nej pripojil ako zástupca Vatikánu.

Ako šľachtic z benátskej Terra Firma nič v Pigafettovom pôvode nenaznačovalo námorný pôvod. Stal sa kronikárom expedície a podrobne sa venoval jej vzburám, strateným lodiam, skorbutu a hladu. Pigafetta sa stal prvým antropológom, ktorý usilovne študoval kultúry, životný štýl a jazyky národov, s ktorými sa počas cesty stretli.

Magellan zomrel ešte pred koncom cesty v bitke na Filipínach. Niektorí pôvodní obyvatelia ostrovov neboli nadšení z toho, že sa zrazu proti svojej vôli stali súčasťou španielskej ríše. V bitke bol zranený aj Pigefetta, ktorý sa však zotavil. Pigafetta je na Filipínach uctievaný ako osoba, ktorá na ostrovy priniesla kresťanstvo.

Tri roky po odchode sa do Španielska vrátila len jedna z piatich Magellanových lodí a 18 členov posádky spolu s 381 vrecami klinčekov, čo pokrylo viac než len výdavky.

Pigafetta vydal svoje denníky, ktoré sa stali v Európe hitom vďaka podrobným informáciám o “Novom svete”. Pomohlo aj to, že španielsky kráľ si ponechal denníky ostatných dôstojníkov, takže jeho správa sa stala jediným trvalým dokumentom o plavbe. Niektoré príbehy mali prvok fantázie, napríklad o obrovských domorodcoch v Patagónii. Ale jeho detailnosť a dôkladnosť boli medzi európskymi vodcami hitom.

Pigafetta si tiež môže pripísať zásluhy za prvé uznanie medzinárodnej dátumovej línie. Keď Victoria dorazila na Kapverdské ostrovy pri západnom pobreží Afriky, ktoré boli v tom čase portugalskou kolóniou, spýtali sa, aký je deň, a podľa Pigafettovho denníka “dostali odpoveď, že je štvrtok, čomu sa veľmi čudovali, pretože pre nás to bola streda a nevedeli sme, ako sme sa dostali do omylu. Lebo ja, ktorý som bol vždy zdravý, som si každý deň zapisoval bez prestávky. Ale ako nám neskôr povedali, k omylu nedošlo, lebo sme vždy putovali na západ a vracali sme sa na to isté miesto, odkiaľ vychádzalo slnko, preto dlhá plavba priniesla zisk dvadsiatich štyroch hodín, ako je jasne vidieť.”

Po návrate do Benátska sa Pigefetta stal rytierom Rodu. Pravdepodobne zomrel okolo roku 1531, asi ako 40-ročný, pravdepodobne v boji proti Turkom.