Pomník ctihodného Thích Quảnga Đức

11. júna 1963 Thích Quảng Đức prišiel do Saigonu z vojnou zničeného mesta Huế na aute Austin Westminster. Vystúpil z tohto modrého automobilu na rušnej križovatke a pokojne si sadol do lotosovej polohy, zatiaľ čo mu kolega lial na hlavu benzín z päťgalónovej nádoby.

Držiac sa modlitebných korálikov, budhistický mních vyslovil slová “Nam mô A Di Đà Phật” (“Pocta Budhovi Amitábhovi”), škrtol zápalkou a priložil ju k svojmu odevu nasiaknutému palivom.

V 50. rokoch 20. storočia sa Južný Vietnam stával čoraz nepriateľskejším voči svojim budhistickým občanom. Budhisti tvorili podľa odhadov 70 až 90 % obyvateľstva, ale prvý prezident krajiny Ngô Đình Diệm zastupoval katolícku menšinu. Do úradu nastúpil v roku 1955 a zaviedol diskriminačnú politiku, ktorá uprednostňovala katolíkov a prehliadala budhistov pri obsadzovaní funkcií vo verejnej službe, povyšovaní v armáde, prideľovaní pôdy a obchodných dohodách. Napriek prevažnej väčšine budhistických občanov bola rímskokatolícka cirkev v tom čase najväčším vlastníkom pôdy vo Vietname.

V roku 1959 zákaz vyvesenia budhistickej vlajky v deň narodenín Gautamu Budhu ešte viac vyhrotil nespokojnosť verejnosti a ľudia vyšli na protest do ulíc. Vládne sily strieľali do davu a zabili deväť ľudí. Diệm odmietol prijať zodpovednosť a v nasledujúcich rokoch sa zvyšovalo rozhorčenie a následné protesty.

Dňa 11. júna 1963 sa Thích Quảng Đức, obklopený kruhom protestujúcich, upálil. Svoje úmysly opísal v poslednom liste: “Úctivo prosím prezidenta Ngô Đình Diệma, aby sa priklonil k súcitu s ľuďmi národa a zaviedol náboženskú rovnosť s cieľom zachovať silu vlasti naveky.”

V roku 2010 bol na rohu, kde pred polstoročím zomrel (dnes ulice Nguyễn Đình Chiểu a Cach Mạng Thang Tam), osadený pamätník, na ktorom je zobrazený mních ovenčený plameňmi. Pred sochou, ktorá sa nachádza pred basreliéfom zobrazujúcim tento silný počin, boli najdostupnejšou pripomienkou tejto udalosti fotografie amerického novinára Malcolma Browna. Tento moment opísal v rozhovore pre BBC v roku 1995: “Stále som len fotil a fotil a fotil. A to ma ochránilo pred tou hrôzou.”