Shahi Hammam

V opevnenom meste Lahore sa nachádza niekoľko ikonických mešít a palácov, ktoré si vyžadujú vašu pozornosť. Ale mimo pozornosti týchto pamiatok Mughalskej ríše sa nachádzajú menej známe miesta historického významu, ktoré svojím šarmom a krásou dávajú zabrať svojim obrovským susedom. Jedným z týchto prehliadaných skvostov je Shahi Hammam, parný kúpeľ postavený v 17. storočí. Je známy aj ako Wazir Khan Hammam, podľa lekára Wazira Khana, ktorý ho navrhol a dohliadal na jeho výstavbu.

Výstavbu Shahi Hammamu nariadil mughalský cisár Shah Jahan v roku 1634. Hammam, ktorý bol dokončený v nasledujúcom roku, pozostáva z 21 navzájom prepojených komôr, ktoré ponúkajú prístup k teplým a horúcim kúpeľom. Teplo vyrábala pec a vykurovací systém je umiestnený pod komorami. Celková štruktúra hammamu je nezameniteľne turecká, ale perzský vplyv možno pozorovať v dizajne najväčších komôr a vo výzdobe na stenách. Veľkosť, zložitosť a výzdoba štruktúry naznačujú, že to nebol obyčajný hammam.

Jednou z nezvyčajných charakteristík tohto hammamu je, že aj keď bol postavený na uspokojenie najhlavnejšieho aristokratického vkusu, Shahi Hammam bol v každom prípade verejným kúpeľom. V skutočnosti bol navrhnutý tak, aby sa v ňom mohli kúpať zámožní aj menej zámožní návštevníci, pričom každý z nich mal prístup do samostatných častí hammamu. Vďaka zásadnému pochopeniu udržateľnosti infraštruktúry boli príjmy z hammamu použité na údržbu neďalekej mešity Wazir Khan.

Osud Shahi Hammam upadol s úpadkom Mogulskej ríše okolo 18. storočia. Po trvalom zatvorení hammamu si budovu privlastnili britské koloniálne úrady a v nasledujúcich rokoch ju využívali ako školu, lekárňu a verejný úrad. Len nedávno uznali historický význam tohto hammamu miestne úrady. V roku 2015 boli dokončené rozsiahle vykopávky a reštaurátorské práce.