Veľký kus

Las Vegas je známe svojimi oslnivými svetlami, kasínami a nočným životom, no ukrýva aj niekoľko prekvapivých historických artefaktov. V luxusnom rezorte Luxor sa nachádza časť Titanicu.

Keď sa Titanic rozlomil, veľké kusy lode sa odtrhli a klesli na dno oceánu. Hoci hlavné časti vraku ležia v dvoch veľkých kusoch, medzi nimi sa nachádza rozsiahle pole trosiek – od drobných kúskov uhlia až po celé sekcie paluby.

V 90. rokoch 20. storočia sa v poli trosiek našiel časť trupu Titanicu, ktorý meral asi 7,5 metrov na dĺžku a 7,5 metrov na šírku a vážil približne 20 ton.

V roku 1996 sa vydala expedícia so zámerom zachrániť túto časť trupu Titanicu, teraz nazvanú „Veľký kus“. Po príchode na miesto sa ponorka Nautile rýchlo ponorila a pripojila laná cez a okolo Veľkého kusu. Potom Nautile opatrne pripevnila záchranné zdvíhacie vaky naplnené naftou namiesto vzduchu, ktoré mohli odolať tlaku v hlbinách oceánu. Veľký kus začal pomaly, ale isto stúpať k hladine.

Pred očami novinárov a dvoch výletných lodí plných tisícov jasajúcich ľudí sa vrcholy záchranných zdvíhacích vriec predrali cez hladinu oceánu.

Prvá fáza záchrany bola úspešná, no prišla ďalšia výzva – navijak na vyzdvihnutie úlomku na palubu nebol dostatočne silný. Namiesto toho bol mohutný kus Titanicu vlečený pod vodou za záchrannou loďou. Cesta však nebola jednoduchá. Rýchlo sa približoval hurikán Edouard a vysoké vlny zaťažovali lano, až napokon prasklo. Veľký kus sa v okamihu znova ponoril do temných hlbín oceánu.

Misia skončila neúspechom, no v roku 1998 sa tím pokúsil znova. Tentoraz sa podarilo Veľký kus nájsť v bahne na dne oceánu, presne tam, kde ho zanechali po predchádzajúcom pokuse. Druhá záchranná misia bola úspešná – prvýkrát po viac než 80 rokoch sa slnečné lúče dotkli trupu Titanicu.

Nebol čas na oddych, Veľký kus teraz musel zostať pod neustálou starostlivosťou, aby sa zabezpečila jeho náležitá konzervácia. Po privezení do Spojených štátov mal Veľký kus prešiel niekoľkoročným reštaurovaním a absolvoval turné po USA, než našiel svoj večný domov v hoteli v Las Vegas.