Viac ako tisíc rokov pred tým, ako Ferdinand Magellan pristál na súostroví, ktoré nazval Filipíny, boli ostrovy plné prosperujúcich komunít, ktorým vládli príslušní datu (vládcovia). Nachádzala sa tu sofistikovaná keramika a artefakty, ktoré vznikli obchodovaním s okolitými civilizáciami v tejto časti sveta. O týchto kultúrach sa nedochovala rozsiahla dokumentácia, pretože chýba stály zdroj písomného materiálu, ale jedno je isté – sú to výnimoční zlatníci.
Jedného dňa v apríli 1981 našiel miestny obyvateľ Edilberto Morales, ktorý pracoval s ťažkými strojmi na zavlažovacom projekte v provincii Surigao del Sur, niečo, čo sa ukázalo ako 10 kilogramov zlatých artefaktov. Morales si svoj nález pokojne odniesol domov na vreci s ryžou a prikryl ich banánmi. Nebol si istý, čo má s artefaktmi robiť, a tak ich zveril miestnemu kňazovi. Keď sa správa o náleze dostala von, do dediny sa nahrnuli kupci a lúpežníci. Zakrátko bol poklad preč.
Našťastie sa väčšina z nich dostala k niekoľkým kupcom, ktorí si ich mohli dovoliť kúpiť – k Centrálnej banke a významným ľuďom v hlavnom meste.
Predmety pochádzajú z 10. až 13. storočia. Najvýznamnejším artefaktom je šerpa vyrobená z 3 860 gramov zlata. Tento kus pravdepodobne nosil významný datul počas kľúčových rituálov. Šerpa je vyrobená z pevne spletených zlatých drôtov a korálikov, ktoré sú spletené tak, aby tvorili štvorhrannú šerpu s prestrihom na jednom konci, možno na držanie obradnej zbrane.
Pravdepodobne bola vyrobená na obradné účely, ale nikto si nemôže byť istý. Podobné zlaté regálie používala kasta brahmanov v Indii.
