Mestečko Besançon bolo v 19. storočí centrom francúzskeho hodinárstva. V katedrále v centre mesta sú k videniu takmer 6 metrov vysoké hodiny s 30 000 mechanickými časťami. Jedná sa o jedny z najzložitejších hodín vôbec.
Už od roku 1860 ukazujú čas na 17 miestach sveta súčasne. Zároveň zobrazujú čas a výšku prílivu v ôsmich francúzskych prístavoch a večný kalendár, ktorý odlišuje i prestupné roky a čas východu a západu slnka. Celé hodiny majú 70 ciferníkov a 122 ukazovateľov.
Päť číselníkov oddelených od hodín je tiež ovládaných rovnakým mechanizmom, vrátane jedného číselníka na vonkajšej strane kostola, ukazujúceho fázy mesiaca a postavenie planét na každý všedný deň. Ďalšie štyri číselníky sa nachádzajú hore vo zvonici.
