Dom s kuracím mäsom Cecile Steele

Čo by ste urobili s ďalšími 450 kurčatami? Cecile Long Steeleová mala odpoveď, ktorá zmenila svet. V meste Ocean View v štáte Delaware si ctia a oslavujú chybu v desatinnej čiarke, ktorá viedla jednu ženu k založeniu priemyslu na produkciu brojlerových kurčiat, a v historickej dedine Ocean View môžu návštevníci nájsť repliku kurína, ktorý to všetko začal.

Ocean View v 20. rokoch 20. storočia bolo odľahlé a pusté a Cecile a jej manžel Wilmer boli chudobní vlastníci pôdy, ktorí sa spoliehali najmä na peniaze, ktoré Wilmer zarobil v americkej pobrežnej stráži. V roku 1923 kúpili od miestneho dodávateľa 50 mláďat. V tých časoch sa sliepky chovali najmä pre vajcia, spravidla na nakŕmenie vlastnej rodiny, a prebytočné vajcia sa predávali, aby sa vyžilo. Na prekvapenie pani Steeleovej však nedostala zásielku 50 kurčiat – na prahu svojho domu našla 500 kurčiat.

S desaťkrát väčším množstvom lacných kurčiat, než kedy zamýšľala, sa Cecile ocitla na rázcestí. Uložila kurčatá do škatule od klavíra bez možnosti ich vrátiť a urobila osudové rozhodnutie. Svojich 50 nosníc si ponechá v jednom kurníku a zvyšok bude chovať v inom kurníku, kde ich bude predávať na mäso. Od marylandského stolára si zaobstarala väčší kurník a 19 týždňov chovala kurčatá do dospelosti. Na konci roka predala 387 kurčiat, ktoré prežili, za 62 centov za libru – ohromujúci zisk.

Nasledujúci rok kúpila 1 000 kurčiat. V roku 1925 to bolo 10 000 kusov. Nebola sama. Jej činy nepriniesli len zisk z kurčiat, ale aj pozornosť. V roku 1925 sa v okrese Sussex v štáte Delaware chovalo viac ako 50 000 brojlerových kurčiat na mäso, pretože rodiny začali kopírovať jej stratégiu. Jednou z takýchto rodín bol Arthur Purdue, ktorý predtým predával konzumné vajcia a v roku 1925 otvoril liahňu v neďalekom Salisbury v štáte Maryland. Do roku 1927 sa viac ako 500 rodín v tejto oblasti zaoberalo chovom sliepok a nakoniec sa stali známymi ako “Ocean View Hundred”.

Ukázalo sa, že túžba po kuracom mäse bola takmer neprekonateľná a doprava a chladenie sa zlepšili natoľko, že dokázali uspokojiť dopyt. V dobrom i zlom sa začala éra továrenského chovu. Kuracie mäso bolo na jedálnom lístku všade a Delmarva bola jeho centrom. Päťdesiat rokov po začiatku tohto odvetvia sa v Delaware chovalo viac ako 130 miliónov kurčiat a do roku 2020 len z Delaware pochádzali viac ako 4 miliardy kilogramov kuracieho mäsa. Kontroverznejšie je, že s tým, ako sa továrenský chov rozšíril mimo svojich rodinných fariem, životné podmienky chovaných kurčiat sa primerane zhoršili.

Ukázalo sa, že Cecile Steeleová spôsobila revolúciu v poľnohospodárstve zo svojej jednej búdy, ale rozsahu svojho diela sa nedožila. Steeleovci sa stali bohatými a vplyvnými. Wilmer bol štátnym senátorom a spoločne si kúpili veľký dom v Ocean View a prepychovú jachtu s názvom The Lure. Dňa 7. októbra 1940 loď Lure explodovala, keď Steeleovci vyrazili s hosťami na ryby. Hostia prežili, Steeleovci však pri výbuchu zahynuli. (Pre poriadok, hlavným podozrivým bol chybný karburátor, nie pomstychtivá sliepka.)

Dnes sa v Ocean View oslavuje život Cecile Steeleovej v celom meste, ale najmä v miestnej historickej dedine. V historickej budove Evans-West House, ktorá je od svojho otvorenia v roku 2022 známa ako Múzeum pobrežných miest, je umiestnená expozícia, ktorá rozpráva príbeh o chybe, ktorá viedla k tomu, že sa Delaware stal hlavným mestom amerických kurčiat. Vonku stojí replika pôvodného kurína Cecile Steeleovej spolu s ďalšími historickými budovami a príbehmi z okolia.