Gran Telescopio Canarias

Od vynálezu ďalekohľadu v roku 1608 sa neustále objavuje snaha o vytvorenie väčších typov, ktoré by videli ďalej do vesmíru. Zatiaľ čo klasické ďalekohľady často dosahujú limity toho, koľko môže uniesť jeden človek, astronomické ďalekohľady nie sú nijak limitované.

Jedným z takýchto príkladov je Gran Telescopio Canarias alebo Grantecan. Primárne zrkadlo je zostavené z 36 nezávislých šesťuholníkových zrkadiel, pričom každé zrkadlo má diagonálnu dĺžku 1,9 metra, hrúbku 8,5 cm a váži asi 500 kilogramov. Celkový priemer objektívu je neuveriteľných 10,4 metra, čo je o 2,6 metra viac ako VLT.

Výstavba teleskopu sa začala v roku 2000 a trvala sedem rokov a 130 miliónov eur. Každé z 36 šesťuholníkových zrkadiel sa môže samostatne pohybovať, aby mohlo reagovať na dynamiku atmosféry.

Napriek tomu, že ide o najväčšie parabolické zrkadlo na svete, jeho vedecké výsledky nie sú také silné ako v prípade jeho menšieho príbuzného VLT, čo je spôsobené najmä menej optimálnym prostredím a menej pokročilými prístrojmi.