Kalifornská avokádová plaketa

V roku 1946 Kalifornská avokádová spoločnosť venovala mestu Antigua Guatemala pamätnú tabuľu. Tento dar bol prejavom vďaky za význam tohto starobylého mesta pri vzniku avokádového priemyslu, ktorý dnes prekvitá v Kalifornii a ktorý by pravdepodobne neexistoval bez sadeníc, ktoré sa dostali na sever z Guatemaly.

Krémové ovocie bolo do Spojených štátov po prvýkrát dovezené z Mexika v 70. rokoch 19. storočia a malo taký komerčný úspech, že sa začali hľadať ďalšie odrody, ktoré by sa dali pestovať. Novovzniknutá Kalifornská asociácia pre avokádo vyslala do Guatemaly botanika Wilsona Popenoeho, aby preskúmal a priniesol semená a vzorky.

Popenoe strávil v tejto stredoamerickej krajine rok a zistil, ako napísal vo výročnej správe združenia, že Antigua je „najdôležitejšou oblasťou (pestovania avokáda) v celej Guatemale, ak nie jednou z najdôležitejších na svete“. Niekoľko z týchto odrôd priniesol domov a niektoré, ako napríklad avokádo Lyon a Nimlioh, sa stále pestujú. Popenoe pokračoval vo svojej avokádovej misii a neskôr sa stal hlavným agronómom spoločnosti United Fruit Company.

Podľa väčšiny správ avokádo Hass – dnes najobľúbenejšia komerčná odroda na svete – tiež pochádza z guatemalských sadeníc, pravdepodobne odrody Lyon. Semená sa dostali do rúk poštára so zelenými prstami menom Rudolph Hass, ktorý žil v La Habra Heights v Kalifornii. Hass celkom náhodou zistil, že z nich vyrástol strom, ktorý rodí odrodu ovocia s hrubou tmavou šupkou. Tieto malé plody boli škaredšie, ale zároveň krémovejšie a chutnejšie ako vtedajšia bežná odroda Fuerte, ktorú uviedol na trh Popenoe. Hass sa stal prvým Američanom, ktorý si dal patentovať strom, a avokádo, ktoré pomenoval po sebe, sa rozšírilo po celom svete. Do roku 1990 tvorilo avokádo Hass viac ako 80 % produkcie avokáda v Kalifornii.

Tento kulinársky prínos pripomína skromná pamätná tabuľa, ktorú dnes nájdete na hlavnom námestí Antiguy. V španielčine aj angličtine na nej stojí: „Na znak uznania a vďaky za veľký prínos Antiguy a celej Guatemaly k rozvoju avokádového priemyslu v Kalifornii.“ Na konci sa dodáva, a to tak sladko, „Zdravé dieťa pozdravuje veľkodušného rodiča“.