Melilla

„Neiberské Španielsko“ a „Plaza de Soberanía“ sú dva z termínov, ktoré sa používajú na označenie Melilly, malého mesta v blízkosti marockého mesta Nador, ktoré technicky leží v Španielsku.

Na rozdiel od iných častí Maroka, ktoré Španielsko kolonizovalo v 19. a 20. storočí, je Melilla oficiálne „ španielske“ územie od roku 1497, teda od čias Ferdinanda a Izabely. Španielska vláda preto Melillu označuje ako „miesto zvrchovanosti“. Marocká vláda ju považuje za okupované územie.

Najstaršia časť mesta, Melilla la Vieja, je veľká pevnosť postavená v 16. a 17. storočí. V súčasnosti je pevnosť zrekonštruovaná, nachádzajú sa v nej kostoly a múzeá. Z pevnosti je prístupná malá pláž Ensenada de los Galápagos.

V novšej časti mesta, počnúc hlavným námestím Plaza de España, nájdu milovníci architektúry pokladnicu budov „modernizmu“, z ktorých väčšinu navrhol Gaudího chránenec a oficiálny mestský architekt Melilly Enrique Nieto. Ďalšou architektonickou zaujímavosťou je býčia aréna z roku 1947, ktorá je v súčasnosti jedinou funkčnou býčou arénou na africkom kontinente.

Hoci je úradným jazykom španielčina, v Melille žije mnoho obyvateľov marockého pôvodu a návštevníci mesta sa rovnako často stretnú so ženou oblečenou v jellaba, ktorá hovorí po rifsko-berbersky, ako aj s mantilou na hlave seňory s kastílskym prízvukom. A zatiaľ čo pred Veľkou nocou sa v uliciach konajú katolícke procesie Semana Santa, islamský sviatok Eid al Adha je tiež uznaný ako oficiálny sviatok.

Status Melilly je aj po 500 rokoch španielskej nadvlády takmer bez kontroverzií. Dnes do Melilly smeruje mnoho prisťahovalcov a utečencov, ktorí dúfajú, že sa dostanú do kontinentálnej Európy. Prinajmenšom od 90. rokov 20. storočia (keď členstvo v Európskej únii vyžadovalo od Španielska zlepšenie hraničných kontrol) sa objavujú správy o neľudskom zaobchádzaní zo strany orgánov na oboch stranách hranice s tými, ktorí sa pokúšajú prekročiť hranicu s Melillou.

Okrem problémov s prisťahovalcami sú mnohí zúfalí pri pohľade na marocké ženy, ktoré sa ťažko a skromne živia prepravou tovaru zo Španielska do Maroka. Španielske zákony umožňujú Maročanom z blízkeho regionu Nador vstup do Melilly bez víz a marocké zákony umožňujú tým, ktorí sa vracajú do Maroka, označiť všetko, čo dokážu preniesť, ako bezcolné „osobné zavazadlá“. Mnohí Maročania, najmä ženy, ktoré nemajú iné možnosti zamestnania, sa rozhodli prevážať cez hranice náklad, ktorý mnohonásobne prevyšuje ich hmotnosť, aby ho predali marockým obchodníkom.

Napriek kontroverziám je Melilla jedinečnou destináciou pre tých, ktorí sa zaujímajú o históriu a budúcnosť európsko-afrických vzťahov.