Mesopotamia

V pulzujúcej reštauračnej scéne Tokia nájdete jedlá z rôznych krajín sveta. V Mesopotamia môžu zákazníci ochutnať kuchyňu ľudí, ktorí nemajú vlastný novodobý národný štát; ide o jednu z najväčších etnických skupín na svete, ktorá nemá vlastný štát.

Po páde Osmanskej ríše bol región Kurdistan rozdelený medzi súčasné Turecko, Irán, Sýriu a Irak. Kurdi, ktorých je na celom svete približne 30 až 40 miliónov, tak zostali etnickou menšinou vo všetkých štyroch krajinách. Prenasledovanie a obmedzovanie ich kultúrnych slobôd viedlo mnohých Kurdov k hľadaniu útočiska v zahraničí, vrátane Vakkasa Colaka, zakladateľa a šéfkuchára spoločnosti Mesopotamia, ktorý sa narodil v Turecku a v roku 2009 emigroval do Japonska.

Japonsko je domovom malej, ale rastúcej komunity približne 2 000 Kurdov. Mnohí z nich čelia výzve získať legálny pobyt alebo štatút utečenca, ako aj výzve žiť v spoločnosti, v ktorej je ich kultúra a história zväčša neznáma. Ako jediná kurdská reštaurácia v Japonsku si Mesopotamia stanovila za hlavnú úlohu vzdelávať zákazníkov, ktorí nie sú Kurdi. Okrem malej knižnice je v reštaurácii vystavená mapa Kurdistanu a ukážky kurdských šperkov, tkania a iných tradičných remesiel.

Stredobodom tohto vzdelávacieho zážitku je však, samozrejme, jedlo. Hostia, ktorí poznajú kuchyňu Blízkeho východu a Strednej Ázie, môžu v niektorých jedlách na jedálnom lístku reštaurácie Mesopotamia rozpoznať súčasť spoločného kulinárskeho dedičstva. V ponuke je množstvo mäsových kebabov, ryžový pilaf, bamya (dusená okra s paradajkami) a lahmacun (mleté mäsové placky, v jedálnom lístku prezývané “kurdská pizza”). Ďalšie jedlá sú jedinečné kurdské, ako napríklad kutilk, vyprážané knedle s chrumkavou bulgurovou kôrkou plnené mäsom, zemiakmi, vlašskými orechmi a sezamovými semienkami, a menengiç alebo “kurdská káva”, prirodzene bezkofeínový nápoj z pistáciových orechov.

Okrem toho, že Colak po večeroch vedie kuchyňu Mesopotamia, vyučuje kurdský jazyk na Tokijskej univerzite zahraničných štúdií a pôsobí ako riaditeľ Japonskej kurdskej kultúrnej asociácie. Jeho úsilie o oboznámenie Japonska s kurdskou kultúrou zahŕňa aj slovníky, kuchársku knihu a preklady literatúry. Niektoré z týchto kníh lemujú steny múzea Mesopotamia, ktoré Colak otvoril v roku 2017 a pomenoval ho podľa starovekého regiónu, ktorý sa prekrýva s Kurdistanom.

Zatiaľ čo Kurdi v Kurdistane bojujú za väčšiu autonómiu, Kurdi v iných častiach sveta našli spôsoby, ako zvýšiť povedomie zahraničného publika. Mesopotamia ponúka jedinečnú formu gastrodiplomacie: Kurdské jedlo je vstupnou bránou k poznaniu kurdského národa.