Najosamelejší bankomat na svete

Na najjužnejšom kontinente sveta by ste možno nečakali, že hotovosť hrá rolu – predsa len, mráz môže klesnúť pod −40 °C, dni sú tam v zime len tmou a tulene slonie neraz znepríjemnia život. Napriek tomu existuje miesto, kde bankomat funguje 24/7 – McMurdo Station.

Tento bankový konglomerát totiž už v roku 1998 nainštaloval bankomat (ATM) na McMurdo Station – najväčšom vedeckom stredisku na kontinente. V závislosti od ročného obdobia sa populácia McMurdo pohybuje od približne 250 až po viac než 1000 ľudí. A ako v každej malej komunite, obchodovanie je nevyhnutné. Pre nákupy v kaviarňach, obchodoch, baroch či na pošte sa v podstate funguje v uzavretej ekonomike. Niektoré miesta akceptujú iba hotovosť, iné majú minimálny limit pre platby kartou, ktorý sa dá ťažko splniť, keď potrebujete kúpiť len pár vecí.

Čo sa však stane, ak bankomat prestane fungovať práve v čase, keď sú lety obmedzené kvôli počasiu?

Podľa hovorcu Wells Fargo, Kristophera Dahla, firma školí personál McMurdo na jednoduché opravy bankomatu. Dôležitejšie však je, že existuje druhý bankomat, ktorý môže poslúžiť ako zdroj náhradných dielov. „Každé dva roky sa oba stroje servisujú a aktualizujú na najnovšiu technológiu,“ vysvetľuje Dahl. Dodávatelia, ktorí túto prácu vykonávajú, musia podstúpiť psychologické a fyzické testy, aby boli pripravení čeliť extrémnemu antarktickému prostrediu, ak by sa museli zdržať dlhšie.

Hoci je McMurdo blízko územia Nového Zélandu, bankomat vydáva len americké doláre. (Personál si môže peniaze vymeniť na Scott Base, ktorý je asi dva kilometre vzdialený.) Neexistuje žiadny „antarktický dolár“, hoci Antarctica Overseas Exchange Office vytvára tzv. „zberateľské“ bankovky, ktoré si ľudia môžu kúpiť alebo predať za ich nominálnu hodnotu, kým im nevyprší platnosť..

Prirodzene nás zaujímalo, aké by boli dôsledky, keby niekto mal finančné prostriedky na maximálne výbery z bankomatu, až by vyčerpal jeho hotovostné rezervy a „zničil“ ekonomiku celého kontinentu.

„To je zaujímavé,“ hovorí Dahl. „Z bezpečnostných dôvodov nemôžeme zdieľať, koľko hotovosti sa v bankomate nachádza ani iné súvisiace informácie.“ Kto plánuje akékoľvek nezákonné aktivity, nech si dá pozor – bankomat je monitorovaný kamerou.

V apríli 2025 boli tieto bankomaty nahradené novými modelmi DN Series od spoločnosti Diebold Nixdorf, ktoré sú vybavené technológiami ako Internet of Things (IoT), strojové učenie a umelá inteligencia. Tieto technológie umožňujú vzdialenú diagnostiku a opravy, čo je nevyhnutné v tak odľahlom prostredí. Personál stanice je školený na základné opravy, a ak je potrebná odborná pomoc, môže byť poskytnutá vzdialene.