Jazierko Don Juan

Jedna z najslanších vodných plôch na našej planéte leží na vrchole jedného z najneprirodzenejších kútov Zeme: McMurdo Dry Valleys v Antarktíde. Jeho slanosť takmer 40 % zahanbuje aj Mŕtve more.

Jazierko Don Juan s hĺbkou štyri centimetre pripomína skôr nadrozmernú kaluž hustej slanej tekutiny než skutočné jazero. Plytká voda je tak nasýtená soľou, že zostáva tekutá, aj keď teplota klesne hlboko pod nulu.

Napriek tomu, že nikdy nezamŕza, v jazierku ani v jeho okolí nenájdete žiadne vodné živočíchy, ktoré by sa tu vyskytovali. Pravdepodobne však nájdete ľudí.

Jazierko Don Juan vyvoláva u vedcov, najmä u astrobiológov, od svojho objavenia v roku 1961 veľký rozruch. Výskumníci využívajú krajinu podobnú marťanskej na štúdium toho, čo môže byť možno ďalšou hranicou ľudstva: Mars.

Antarktickí vedci predpokladajú, že tmavé pruhy, ktoré lemujú neďaleké útesy, pochádzajú z nejakého druhu soľanky prúdiacej smerom nadol. Keďže Mars sa môže pochváliť podobnými sústavami opakujúcich sa línií svahov, vedci využívajú rybník Don Juan ako pozemskú základňu na štúdium vody na Červenej planéte.