Jaskyňa Lovelock

Netopierie guáno (DUNG) bolo na prelome minulého a tohto storočia neuveriteľne žiadaným tovarom. Bol dôležitou zložkou hnojív ešte pred vynájdením umelej výroby dusíka. Každá „netopieria jaskyňa“ sa stala centrom intenzívnej ťažobnej činnosti a jaskyňa Lovelock v Nevade nebola výnimkou. Baníci pri svojich výkopových prácach narazili na artefakty pôvodných obyvateľov Ameriky, ktoré zväčša vyhodili na hromadu pred jaskyňou. Až keď artefakty začali prekážať v ťažbe, zapojili sa do riadneho prieskumu jaskyne profesionálni archeológovia.

Nie je prekvapením, že ťažba vážne poškodila archeologický nález lokality, a keď sa roznieslo, že sa našli artefakty, k ničeniu sa pridali aj rabovači. Neskôr archeológovia svoju prácu dokonca označovali ako „záchrannú akciu“. Napriek tomu sa podarilo získať veľa informácií a jaskyňa Lovelock zostáva jednou z najlepšie zdokumentovaných archeologických lokalít vo Veľkej panve v Nevade.

Niektoré artefakty, ktoré rabovači prehliadli, sa našli neskôr, pričom jedným z najvýnimočnejších je skrýša 11 tkaných dekórov na tulene. Tie boli napokon datované v roku 1984 pomocou hmotnostnej spektrometrie na uhlíkovom urýchľovači 14, ktorá sa dá vykonať s extrémne malými (miligramovými) vzorkami. Ich vek sa pohyboval v rozmedzí približne 100 – 300 rokov pred naším letopočtom, čím sa tieto návnady zaradili medzi najstaršie známe.

Jaskyňa Lovelock sa týči nad Humboldtovou priepasťou, kde sa končí pevninská rieka Humboldt. Je to stále mokraď – aj teraz sa v daždivých rokoch naplní a vytvorí Humboldtovo jazero – a táto oblasť poskytovala dávnym domorodým obyvateľom bohaté zdroje.

Paiuti, indiánsky kmeň v Nevade, si ústne odovzdávali príbeh o rase obrovských červenovlasých „barbarov“ nazývaných Si-Te-Cah. Rozpráva sa, že táto rasa bola porazená v jaskyni Lovelock a že niektoré z artefaktov, ktoré tam boli objavené, možno súviseli s týmito starovekými ľuďmi.