Zachovaná hlava Dioga Alvesa

Prvá vec, ktorú si všimnete pri vstupe do anatomického laboratória na Lekárskej fakulte Lisabonskej univerzity, je osamelá naložená hlava na polici vedľa diafonizovanej (proces farbenia) ruky. Je žltá, pokojne vyzerajúca a trochu pripomína zemiak.

Všetci lekári a technici anatómie sa k nej na chodbe, ktorá jej predchádza, správajú so zmesou familiárnosti a ľahostajnosti. Je tam jednoducho len tak, naozaj. Len hlava Dioga Alvesa, ktorý sa preslávil ako prvý sériový vrah v Portugalsku a zároveň ako posledný obesený muž. Prinajmenšom jedna polovica každého tvrdenia je pravdivá.

Diogo Alves sa narodil v Galícii v roku 1810 a na počiatku svojho života odcestoval do Lisabonu, kde sa čoskoro začal venovať zločinu. Stál na 60 metrov vysokom akvadukte a čakal na farmárov, ktorí sa v noci vracali z mesta, pripravil ich o zisk akýmkoľvek spôsobom a bez okolkov ich postrčil z akvaduktu na smrť. Alves zopakoval túto akciu 70-krát počas troch rokov svojho pôsobenia v Aquedute, ale nakoniec prešiel na vykrádanie domov a vraždenie ich obyvateľov. Nakoniec bol zadržaný, súdený a popravený. Prečo je však Alvesova hlava v pohári?

Pravdepodobne načasovanie. Alvesa popravili v roku 1841, keď sa v Portugalsku práve začala presadzovať frenológia. Dnes považujeme frenológiu za pseudovedu, ale vtedy boli jej závery jednoduché a priam revolučné: v mozgu sa nachádzajú všetky aspekty osobnosti jednotlivca vo fyzicky odlišných oblastiach a tvar lebky odráža túto vnútornú organizáciu. Osobnostné črty, vrátane sklonov k trestnej činnosti, sa dali nahmatať, vycítiť a zmerať priamo na lebke človeka. Nie je teda prekvapením, že neslávne známa mŕtvola upútala pozornosť začínajúcej skupiny portugalských frenológov, ktorí požiadali o odrezanie Alvesovej hlavy a jej uchovanie pre potomkov, aby sa mohol dôkladne preskúmať zdroj jeho zločineckých pohnútok.

Existuje len málo dôkazov o tom, že by sa takéto skúmanie Alvesovej osobnosti niekedy uskutočnilo na univerzite, hoci podobné štúdie sa uskutočnili. Lebku Francisca Mattosa Loba, jeho súčasníka, ktorý zmasakroval štvorčlennú rodinu a defenestroval ich psa, skúmali frenológovia v apríli 1842 a leží len o dvoje dverí vedľa, v presklenej vitríne s patinovanými lebkami, ktoré, zdá sa, nemajú ani zďaleka takú veľkú návštevnosť ako samotný Alves.

Táto časť univerzity je prístupná len študentom a verejnosť do nej zvyčajne nemá prístup. Ale za opýtanie nič nedáte.