Železný stĺp v Dillí

Na prvý pohľad to nevyzerá tak dosť úchvatne – 6,7 metra vysoký železný stĺp, ktorý pomaly koroduje uprostred prázdneho námestia v indickom Dillí. Prekvapenie prichádza, keď sa dozviete jeho vek, približne 1600 rokov, oveľa viac, ako by ste čakali na železný stĺp, ktorý by sa, súdiac podľa iného vystaveného železa poveternostným podmienkam, mal už dávno premeniť na hromadu prachu.

Práve táto “záhada” viedla niektorých ľudí k tomu, že železný Ašókov stĺp zaradili do skupiny predmetov známych ako OOPArt‘s alebo “out of place artefacts”. O týchto predmetoch sa hovorí, že sú na svoju dobu nejakým spôsobom neprimerane futuristické, akoby pochádzali z iného miesta a času.

Niektoré z týchto “out of place” artefaktov sa ukázali byť úplnými podvodmi, ako napríklad “Coso artefakt” – zapaľovacia sviečka, ktorá sa údajne našla vložená v kuse horniny starej 500 000 rokov. V skutočnosti išlo o zapaľovaciu sviečku Champion z 20. rokov 20. storočia, okolo ktorej sa vytvorila škrupina z hrdzavého oxidu železitého. Niektoré objavy sa ukázali ako prípad podcenenia technologických schopností ľudí v minulosti, napríklad mechanizmus Antikythera – staroveký mechanický počítač z roku 100 pred n. l., o ktorom sa vie, že je skutočný a pred jeho objavením by sa považoval za anachronizmus.

Našťastie železný Ašoka stĺp v Dillí patrí do druhej kategórie. Napriek tomu, že bol zaradený k predmetom ako artefakt z Coso a hoci sa veľa hovorilo o jeho 99,9999 % čistote železa, ktoré je také čisté, že nikto nevie, ako ho odliali, (v skutočnosti je čisté len 98 %), o “starovekých a stratených” technikách v metalurgii a o množstve návrhov, že je vyrobený z nejakého futuristického alebo mimozemského kovu, v skutočnosti má stĺp oveľa bližšie k mechanizmu Antikythera. Je to jednoduchý príklad znamenitého remesla a znalostí starovekých národov.

Z deväťdesiatich ôsmich percent čistého kovaného železa je stĺp absolútnym dôkazom vysokej úrovne zručnosti, ktorú dosiahli starovekí indickí kováči železa. Musel byť vyrobený pomocou pece vyhrievanej uhlím, aby sa vôbec vytvorilo teplo dostatočne horúce na to, aby sa dosiahlo kováčske zváranie, pri ktorom sa dva alebo viac kusov kovu zbíja dokopy.

Za posledných 1600 rokov sa však vyhol korózii spôsobenej dažďom, vetrom a teplotnými výkyvmi, a to nie vďaka svedomitému úsiliu alebo magickej metalurgickej technike zo strany tvorcov stĺpa, ale vďaka náhodnému vytvoreniu “pasívneho ochranného filmu”.

Tento film vznikol náhodne zložitou kombináciou nedostatku vápna v peciach používaných na výrobu železného stĺpa, prítomnosti surovej trosky a neredukovaného železa v stĺpe a cyklov vlhkého a suchého počasia. To všetko prispelo k vytvoreniu 1/20 milimetra hrubej vrstvy “misawitu” na pilieri. Misawit je zlúčenina železa, kyslíka a vodíka, ktorá nehrdzavie.

Zdá sa, že namiesto toho, aby sme stĺp pripisovali starovekým astronautom alebo mimozemskej metalurgii, stačí si uvedomiť zručnosť pri vytváraní šesťtonového, 22 stôp vysokého železného stĺpa pred približne 1600 rokmi.