Chrám Arulmigu Kulasai Mutharamman

V dedine Kulasekharapatnam (niekedy písanej Kulasai) v provincii Tamil Nadu, 400 míľ južne od Chennai, sa len pár krokov od Laccadive Sea týči 300 rokov starý chrám. Vo vnútri chrámu sedia vedľa seba modly miestnej hinduistickej bohyne Mutharamman a boha Swamyho Gnanamoorthiswarara, pripravené prijať od stúpencov akékoľvek obety. V areáli chrámu sa nachádza aj posvätný strom neem, Azadirachta indica.

Vo vnútri chrámu Sri Mutharamman (iný názov pre toto miesto) sa nachádzajú tri mandapamy, teda stĺpmi obložené pavilóny alebo sály, architektonický prvok, ktorý sa bežne vyskytuje v hinduistických chrámoch na celom subkontinente.

Väčšinu času chrám slúži ako pokojné miesto na náboženské modlitby a rozjímanie, ale každý rok sa v chráme Sri Mutharamman koná prepracovaný 10-dňový festival na oslavu hinduistického sviatku Dussehra (niekedy sa píše Dasara alebo Dashain) alebo Vijayadashami.

Dussehra pripomína víťazstvo hrdinu Rámu nad desaťhlavým kráľom démonov Ravanou. Príbeh Rámu, ktorý je reinkarnáciou hinduistického boha Višnu, je opísaný v hinduistickom epose Ramayana. Dussehra v podstate oslavuje víťazstvo dobra nad zlom a označuje začiatok indickej festivalovej sezóny. Niekoľko týždňov po Dussehra sa koná hinduistický sviatok Diwali, najväčší (a možno aj najrozšírenejší) festival v severnej Indii. Zatiaľ čo Dussehra oslavuje Rámovo víťazstvo, Diwali je oslavou návratu hrdinu domov.

V Kulasekharapatnam sa hinduistickí veriaci pred Dussehra zúčastňujú na 41-dňovom pôste. Počas posledných 10 dní pôstu sa veriaci prezliekajú za hinduistických bohov a bohyne. Niektorí stelesňujú krutú Kali, ktorá nosí náhrdelník z useknutých hláv a často je zobrazovaná so štyrmi rukami. Iní sa obliekajú ako miestni bohovia a bohyne, ako napríklad Swamy Gnanamoorthiswarar a Mutharamman z chrámu.

Mutharamman je považovaný za inkarnáciu Durga, ďalšej ohnivej hinduistickej bohyne s odseknutými hlavami. Durga je tiež spojená s Kali, ktorá sa niekedy považuje za Durginu matku.

Po oblečení do zložitých kostýmov chodia veriaci od domu k domu a žiadajú o almužnu, ktorú potom na konci slávnosti darujú chrámu. Počas festivalu prichádzajú do malého mesta na oslavy milióny ľudí.

V posledný deň Dussehra sa na plážach Kulasekharapatnamu zhromažďuje obrovský dav ľudí, ktorí sa zúčastňujú na poslednom predstavení. Zatiaľ čo Dussehra zvyčajne pripomína Rámovo víťazstvo, v Kulasekharapatname sa tento sviatok koná na počesť iného víťazstva: hinduistickej bohyne Magisasura Mardini, ktorá zabila Magisasura s hlavou byvola.

Desaťdňový festival Dussehra v Kulasekharapatname stále oslavuje víťazstvo dobra nad zlom, ale namiesto víťazstva mužov je tu toto víťazstvo dielom bohyne.