Grianán of Aileach

Z tejto kamennej pevnosti na kopci môžete vidieť grófstva Donegal, Derry a Tyrone, ako aj úchvatný výhľad na okolité jazerá. Toto je Grianán of Aileach, starobylá osada, ktorá bola svedkom väčšiny írskych dejín.

Objekt Cashel bol postavený niekedy okolo roku 600, ale miesto sa mohlo používať už v roku 1700 pred Kristom. Podľa legendy ho postavil boh a kráľ na ochranu hrobu svojho syna. V priebehu vekov bol prestavaný a rekonštruovaný, vďaka čomu je užitočným vodítkom pri zostavovaní časovej osi keltskej ríše.

Grianán of Aileach zničil munsterský kráľ Murdoch O’Brien v roku 1101. Prvýkrát bol oficiálne preskúmaný v 30. rokoch 18. storočia, v tom čase bol už len hromadou skál. Výskumník George Petrie nameral šírku pevnosti 77 stôp a predpokladal, že mohla byť vysoká približne 8 stôp. Zaznamenal pozostatky ranokresťanského kostola, ako aj ešte staršiu pohrebnú mohylu. Ďalší výskumníci v priebehu rokov našli “kamene z praku”, slnečné hodiny, zvieracie kosti, mince, korálky, keramiku a starobylú stolnú hru.

Nie je prekvapením, že vzhľadom na svoj vek je lokalita veľmi silno zakorenená aj v miestnom folklóre. Studňa hneď za hradbami pevnosti zásobovala vodou obyvateľov blízkej dediny a verilo sa, že má magické vlastnosti, pričom táto povesť mohla vzniknúť vďaka jej histórii so svätým Patrikom, ktorý tu údajne v roku 450 pokrstil miestneho náčelníka. Povery tiež varovali, aby sa v múroch Cashelu neprezrádzalo tajomstvo, inak sa to všetci dozvedia. To mohlo vychádzať z tvaru pevnosti, ktorý akusticky zosilňuje.

V priebehu 70. rokov 19. storočia sa lekár z Derry Walter Bernard podujal obnoviť pevnosť z ruín, ktoré tu zostali. Niekoľko rokov každú nedeľu viedol miestnu skupinu reštaurátorov pri obnove stavby. V roku 1878 sa pevnosť objavila v súčasnej podobe – kruhová pevnosť s tromi terasami a dvoma chodbami pretínajúcimi hrubé múry. Rekonštrukcia sa v skutočnosti len málo podobá na originál, ale možno to len označuje ďalšiu etapu vývoja Grianán of Aileach. Zostáva jedným z najvýznamnejších, no nie príliš známych írskych neolitických sídlisk.