Herkulove jaskyne

Na najseverozápadnejšom cípe afrického kontinentu sa nachádza zaujímavý jaskynný komplex opradený legendami a mýtmi. Podľa povestí ho dokonca navštívil jeden z najslávnejších hrdinov rímskej mytológie.

Podľa mýtu tu Herkules (adaptácia gréckeho Herakla) prespal na ceste, keď chcel ukradnúť tri zlaté jablká zo záhrady Hesperides. Krádež jabĺk, ktoré podľa povesti prinášali nesmrteľnosť, bola 11. z “12 Herkulových úloh”. Podľa antických autorov sa záhrada nachádzala v neďalekom Lixus (dnešné mesto Larache na pobreží Atlantiku).

Ďalší príbeh hovorí, že jaskyňa je jedným koncom 24 km dlhého tunela medzi Marokom a Španielskom. Obľúbená ľudová legenda hovorí, že slávne opice makaky na Gibraltárskej skale prišli z Afriky práve touto cestou.

V jaskyniach nenájdete Herkula ani opice, ale napriek tomu stoja za preskúmanie. Komplex má dva otvory. Ten, ktorý je otočený k moru, pripomína tvar Afriky a hovorí sa, že ho vytvorili Feničania. Otvor, ktorý je otočený k pevnine, vytvorili miestni Berberi, ktorí si zo skaly vysekali kamene.

Jaskyne sa nachádzajú v blízkosti majáka Cap Spartel, ktorý bol postavený v rokoch 1861 až 1864 medzinárodnou koalíciou (vrátane Spojených štátov, Francúzska, Španielska a Maroka) a označuje vstup do Gibraltárskeho prielivu.