Horúce pramene Pinkerton

Juhozápadná časť Colorada je známa svojimi horúcimi prameňmi. Pagosa Springs, Durango a Ouray majú luxusné bazény, ktoré vyhrieva samotná matka Zem. Aj keď môžete očakávať, že za kúpanie v týchto bazénoch zaplatíte nemalý poplatok, existuje aspoň jedna bezplatná možnosť. Kúsok od diaľnice 550, za farebnou skalnou mohylou, sa nachádza malý bazén s horúcim prameňom, ktorý je nasýtený rôznymi minerálmi.

Keď povrchová voda preniká do zeme, je ohrievaná geologickými silami – buď magmatickým prameňom, alebo samotným tlakom zemskej kôry. Táto zohriata voda rozkladá minerály a vynáša ich na povrch, kde sa hromadia a vápenatejú. Medzi prvky, ktoré dominujú v pramenitej vode, patria vápnik, horčík, sodík a draslík. Oranžová farba, ktorá tvorí väčšinu kopca, pochádza z oxidov a hydroxidov železa. K jedinečnej kráse tohto útvaru prispievajú aj minerálne škvrny červenej, zelenej, žltej a čiernej farby, ktoré z neho robia žiarivé divadlo.

V roku 1875 sa v údolí Animas Valley usadil muž menom James Harvey Pinkerton s manželkou a deťmi. Okrem kariéry sudcu v okrese La Plata si založil aj ranč, na ktorom sa zhodou okolností nachádzal nádherný prírodný horúci prameň. Pinkertonovci si popri výnosnom chove dojníc zriadili aj kúpele. Neskôr, v 90. rokoch 19. storočia, sa voda z horúceho prameňa plnila do fliaš a predávala ako liečivý prostriedok.

V súčasnosti na hlavnom mieste ranča sídli Colorado Timberline Academy, zatiaľ čo horúce pramene sú verejným majetkom. Vedľa minerálnej kopy sa nachádza tabuľa vysvetľujúca históriu prameňov, ako aj dve tabule upozorňujúce návštevníkov, aby na ňu nelezli. Je to čiastočne z dôvodu ochrany geologického útvaru, ale ešte viac z dôvodu predchádzania úrazom. Povrch skaly je hladký a klzký od vody aj rias a aj malý pád by mohol mať za následok zlomeniny kostí. Žiadna liečivá voda vás pred tým nezachráni.