Klinika Naftalan

Vo filme o Jamesovi Bondovi „Quantum of Solace“ (2008) sa Gemma Artertonová zabije, keď sa poleje ropou. Zdá sa, že v Azerbajdžane, krajine, ktorej bohatstvo bolo vybudované na základe obrovských zásob ropy a zemného plynu a ktorá je od dávnych čias známa ako “ Krajina ohňa“, sa ľudia zdravotnými rizikami ropy zaoberajú menej.

Naopak, v malom mestečku Naftalan sa miestna ropa dokonca považuje za látku s blahodarnými liečivými účinkami a ľudia sa v nej radi kúpu. Naftalan, ako ochotne zdôrazňujú miestni vedci, je jediným miestom na svete, v ktorom má ropa (údajne) termálne vlastnosti. Naftalan (v doslovnom preklade „užívanie olejov“) je tak jediným kúpeľným mestom na svete, kde sa pri liečbe nepoužíva voda, ale olej.

Prekvapujúce je, že prvé správy o liečivom oleji v Azerbajdžane urobil Marco Polo v 13. storočí. Naftalan nikdy nenavštívil, ale vo svojich cestopisoch zaznačil príbehy o zázračných liečivých olejových prameňoch, o ktorých počul v oblasti dnešného Azerbajdžanu. Koncom 19. storočia začal istý nemecký chemik vyvážať olej z Naftalanu vo fľašiach, ktorý sa čoskoro stal mimoriadne populárny v Rusku a susedných krajinách.

Kúpele nie sú jedným zo súčasných éterických chrámov krásy, ale skôr klinickou záležitosťou v štýle sovietskeho sanatória. Ponúka sa tu množstvo procedúr, ale najobľúbenejšia je jednoducho kúpeľ v čiernej hmote, ktorou sa po kúpaní dôkladne vyčistí telo.

Počas Sovietskeho zväzu, keď kúpele zažívali svoj rozkvet, bol Naftalan jedným z najvýznamnejších kúpeľných miest v kaukazskom regióne a ročne ho navštívilo až 75 000 návštevníkov. Bezprostredne po získaní nezávislosti Azerbajdžanu, keď sa vzťahy s Ruskom výrazne ochladili a Kaukaz sa dostal do viacerých ozbrojených konfliktov, Naftalan navštevovalo veľmi málo hostí. Vtedy sa viaceré sanatóriá zmenili na utečenecké tábory pre presídlencov, ktorí utiekli pred hrôzami arménsko-azerbajdžanskej vojny.

V posledných rokoch miestna samospráva intenzívne pracuje na obnove bývalej slávy Naftalanu a dúfa, že v blízkej budúcnosti priláka západných turistov. Tvrdí sa, že olej z Naftalanu je mimoriadne prospešný proti psoriáze, artritíde a reumatizmu.