Už tisíc rokov slúži Jemaa el-Fna ako miesto stretnutí a trh v srdci Marrákeša. Veštci, zaklínači hadov, básnici a rozprávači prichádzajú zabávať davy a pomáhajú vytvárať opojnú atmosféru, ktorej kultúrny význam inšpiroval UNESCO k vytvoreniu „Majstrovských diel ústneho a nehmotného dedičstva ľudstva“.
Jemaa el-Fna sa datuje od založenia Marrákeša Almoravidmi v roku 1062 a jeho význam neskôr vzrástol, keď mesto v roku 1147 obsadili Almohadi, ktorí námestie a mesto okolo neho zrenovovali. Námestie už takmer tisíc rokov slúži ako trh a miesto stretnutí v srdci mesta, kde kedysi obávaní vládcovia verejne stínali hlavy, aby udržali svojich poddaných na uzde.
Dnes námestie priťahuje celé spoločenské spektrum života v Marrákeši: miestnych obyvateľov rôzneho sociálneho a etnického pôvodu a turistov z celého sveta. Ráno tu majitelia stánkov rozkladajú svoje stánky s pomarančovým džúsom, korením, tradičnými liekmi, lístkami mäty a slimákmi. Po námestí sa rozliehajú flauty zaklínačov hadov, cvičitelia opíc zabávajú dav a zubári pripravujú svoje kliešte na vytrhávanie boľavých zubov okoloidúcich.
Po západe slnka námestie Jemaa el-Fna skutočne ožije. Reštaurácie v okolí námestia začnú obsluhovať hladných zákazníkov, ktorí sa prechádzajú po námestí. Berberskí hudobníci a tanečníci Gnaoua začínajú svoje nočné vystúpenia, akrobati a komici začínajú vystupovať po celom námestí a umelci tetujúci henou sa uchádzajú o zákazníkov ako rozprávači príbehov a básnici odovzdávajú ústne tradície Maroka.
Postavenie Jemaa el-Fna ako dôležitého miesta kultúrnej výmeny a umeleckého dedičstva bolo inšpiráciou pre vyhlásenie „majstrovských diel ústneho a nehmotného dedičstva ľudstva“ UNESCO v roku 2001. Keď miestni obyvatelia a ďalšie zainteresované strany začali bojovať za ochranu tradícií námestia tvárou v tvár rastúcim tlakom na hospodársky rozvoj, UNESCO sa zapojilo. Jemaa el-Fna sa stala prvým miestom, ktoré získalo štatút majstrovského diela, čo pomohlo propagovať a chrániť jeho tradície.
Počas úvodného stretnutia k novej iniciatíve UNESCO vyzdvihol kvality historického námestia španielsky básnik a spisovateľ Juan Goytisolo: „Predstavenie na Jemaa el Fna sa opakuje každý deň a každý deň je iné. Všetko sa mení – hlasy, zvuky, gestá, publikum, ktoré vidí, počúva, cíti, chutí, dotýka sa. Ústnu tradíciu rámcuje jedna oveľa rozsiahlejšia – tá, ktorú môžeme nazvať nehmotnou. Námestie ako fyzický priestor ukrýva bohatú ústnu a nehmotnú tradíciu.“
