Shiptonov oblúk

Slávny britský horolezec Eric Shipton bol známy svojím vtipom, ktorý raz vyslovil spolu so svojím horolezeckým partnerom, že “by mohli zorganizovať himalájsku expedíciu za pol hodiny na zadnej strane poštovej obálky”.

V roku 1947, keď bol britským konzulom v Kašgare, si práve tento postoj priniesol na túry po okolí a nakoniec ho priviedol k najväčšiemu prírodnému oblúku na svete.

V ujgurskom jazyku bol obrovský oblúk známy ako تۆشۈك تاغ, – töshük tagh, alebo Hora dier. Po troch neúspešných pokusoch priblížiť sa k nej z juhu, Shipton a jeho manželka Diana nakoniec našli miestneho sprievodcu, ktorý ich k nej doviedol zo severu, teda rovnakou cestou, akou sa k nej dodnes dostáva väčšina turistov. Napriek Shiptonovmu fantastickému objavu sa na oblúk zdanlivo zabudlo až do roku 2000, keď časopis National Geographic vyslal expedíciu, aby ho znovu priblížila zahraničným turistom. Až vtedy sa oblúk zmeral a prekvapivo sa zistilo, že je dosť vysoký na to, aby sa pod neho dal umiestniť Empire State Building.

Od roku 2000, keď bol tento geologický zázrak znovuobjavený, navštívilo vzdialený oblúk niekoľko stoviek ľudí ročne, ale každý z nich si musel toto potešenie zaslúžiť, pretože dosiahnuť ho stále nie je jednoduché. Po hodine alebo dvoch jazdy z Kašgaru cestujúcich vysadia v návštevníckom centre, kde vstupenka stojí 45 RMB. Turisti potom musia ďalších najmenej 45 minút šliapať do kopca a zdolať niekoľko strmých schodov, kým sa skutočne dostanú na dohľad masívnej kamennej diery.

V súčasnosti je v okolí Kašgaru niekoľko cestovných kancelárií, ktoré vám na výlet prenajmú auto aj s vodičom, hoci to nie je lacné. Niektorí turisti sa snažia výlet k Shiptonovmu oblúku dofinancovať tým, že si nájdu partnera na turistiku, s ktorým si rozdelia náklady, ale vzhľadom na to, že trvalo viac ako 50 rokov, kým sa podarilo presvedčiť druhý tím, aby skalný zázrak znovuobjavil, môžu ho hľadať dlho.

Z Kašgaru sa musíš dostať na súradnice: 39°39’36.7″N 75°31’22.6″E.