Skupina sôch Berikaoba

Západne od rieky Mtkvari, neďaleko slávneho bábkového divadla Reza Gabriadzeho a najstaršieho zachovaného kostola v Tbilisi, baziliky Panny Márie Ančiškáti, nájdeš sochu bujarých tanečníkov ustrnutých v kruhu. Každý usmievajúci, živý tanečník v kruhu je jedinečný. Spoločne sú poctou starobylej tradícii: jarnému rituálu známemu ako Berikaoba.

Predtým, ako sa Gruzínsko stalo jedným z prvých národov, ktoré začiatkom štvrtého storočia konvertovali na kresťanstvo, bolo zmesou pohanských kultúr vrátane zoroastrizmu, helenizmu a mnohých ďalších. Hoci konkrétna tradícia, v ktorej Berikaoba v tomto období vznikla, zostáva nejasná, išlo o sviatok na privítanie jarnej plodnosti a šťastia počas roka.

Počas osláv sa po dedinách premávali komplikovane maskované beriky, ktoré požadovali produkty, ako sú vajcia a víno. Poskytnutie takéhoto tovaru im zabezpečilo plodnú a prosperujúcu jar. Po sprievode nasledovala hostina, zápasy a hry. Po tisíckach rokov táto tradícia zanikla; len niekoľko dedín v Kachetii, vo východnom cípe krajiny, stále oslavuje berikaobu.

Socha, ktorú vytvoril Avtandil Monaselidze a bola odhalená v roku 1981, pripomína, že gruzínska kultúra ako celok bola vždy taviacim kotlom rôznych tradícií a náboženských zvykov.