Solárna veža v marockej púšti, ktorú si nemožno nevšimnúť

Ak sa pohybuješ v jasnom slnečnom dni v okolí marockého mesta Ouarzazate, je takmer nemožné ju prehliadnuť. Na obzore sa zrazu objaví vysoká veža, obklopená intenzívnym odrazom slnečných lúčov. Svetlo je tak koncentrované, že stavba pôsobí skôr ako sci-fi rekvizita než súčasť infraštruktúry.

Táto veža patrí k solárnemu komplexu Noor Ouarzazate, jednému z najväčších zariadení na výrobu elektriny zo slnečnej energie na svete. Vyrástol priamo na okraji púšte a postupne sa rozširoval od roku 2013.

Zrkadlá namiesto panelov

Na rozdiel od bežných fotovoltických elektrární tu hlavnú úlohu zohrávajú tisíce zrkadiel. Prvý projekt, Noor I, dokončený v roku 2015, pokrýva územie s rozlohou viac než 450 hektárov. Pol milióna cylindrických parabolických zrkadiel sústreďuje slnečné svetlo do jedného bodu.

O rok neskôr pribudol Noor II, postavený na ešte väčšej ploche. Princíp zostal rovnaký, no mierka narástla. Skutočným stredobodom celého komplexu sa však stala až tretia fáza.

Veža, ktorá pracuje so soľou

Elektráreň Noor III je okamžite rozpoznateľná. Tvorí ju pole približne 7 400 heliostatov – veľkých pohyblivých zrkadiel – ktoré počas dňa sledujú slnko a odrážajú jeho lúče na vrchol 250 metrov vysokej veže.

Na jej vrchole sa nachádza zásobník s roztavenou soľou. Koncentrované slnečné žiarenie ju zohrieva na teplotu okolo 500 °C. Takto nahromadené teplo sa následne používa na výrobu pary, ktorá poháňa turbíny.

Zaujímavé je, že systém dokáže ukladať energiu. Horúca soľ umožňuje elektrárni pokračovať vo výrobe elektriny ešte približne 7,5 hodiny po západe slnka. Výkon Noor III dosahuje 150 MW a ročne vyprodukuje približne 500 GWh elektriny.

Solárny komplex v číslach

Celý areál Noor Ouarzazate dnes zahŕňa aj štvrtú časť – Noor IV – založenú už na klasických fotovoltických paneloch. Po jej zapojení dosahuje komplex celkovú ročnú produkciu približne 1 470 GWh elektriny.

Pre predstavu: ide o porovnateľný rád výkonu, aký má veľká vodná elektráreň v strednej Európe.

Púštna infraštruktúra, ktorú možno vidieť zblízka

Hoci ide o strategické zariadenie, dnes je možné solárny komplex aj navštíviť. Prístup je regulovaný a vyžaduje vopred schválenú žiadosť, no aj samotná existencia takejto možnosti naznačuje, že nejde len o technický projekt, ale aj o symbol modernej infraštruktúry vyrastajúcej na miestach, kde by ju ešte donedávna nik nečakal.