Nalandská mahávihára, považovaná za prvú rezidenčnú univerzitu v histórii, bola kedysi jedným z najväčších centier vzdelanosti v staroveku.
Kláštorná univerzita, ktorá sa nachádza v srdci starovekej Magadhy v Indii, bola založená začiatkom 5. storočia a tradične sa pripisuje kráľovi Kumaraguptovi I. z ríše Guptovcov. V priebehu ôsmich storočí sa tu vyučovali rôzne predmety vrátane budhistickej filozofie, véd, matematiky, medicíny, astronómie a dokonca aj alchýmie.
Univerzitný komplex prekvital počas vlády dynastie Pala a jeho sláva sa rozšírila po celej Ázii. Niekedy okolo roku 1200 n. l. však moslimský dobyvateľ Muhammad Bakhtiyar Khalji viedol svoje vojská, ktoré na toto miesto zaútočili, a nechali ho zničiť; mnísi, ktorí prežili, utiekli do Tibetu.
Ruiny boli opustené a zabudnuté až do rokov 1811 – 1812, keď škótsky geodet Francis Buchanan-Hamilton objavil v tejto oblasti rozsiahle archeologické nálezisko a neskôr ho identifikoval ako slávny kláštorno-univerzitný komplex Nalanda.
V roku 2010 bola v Rajgir založená moderná univerzita Nalanda v snahe vlády oživiť starobylú školu. Archeologická lokalita bola v roku 2016 vyhlásená za svetové dedičstvo UNESCO.
