Veže Svaneti

Život vo Vysokom Kaukaze nebol nikdy ľahký. Nomádi zo severných stepí túžiaci po bohatstve Mezopotámie, a Ríše bojujúce o nadvládu – Asýrčania, Macedónci, Peržania, Rimania, Byzantínci, Arabi, Turci a Mongoli – všetci sa zrazili s nebojácnymi miestnymi obyvateľmi. Zoznam inváznych armád je takmer nekonečný.

Svanovia, podskupina Gruzíncov, ktorí hovoria vlastným nepísaným svanským jazykom, praktizujú krvnú pomstu a spievajú komplikované viachlasné polyfonické piesne, boli tradičnými sprievodcami horských prechodov a od nepamäti boli vytrvalými preživšími, archetypálnymi horskými bojovníkmi. Každá domácnosť v regióne Svaneti je skutočnou pevnosťou. Dediny v tejto drsnej oblasti sú často veľmi rozptýlené na to, aby ich bolo možné obohnať ochranným múrom. Každý jednotlivý dom tak musel byť aj pevnosťou.

Veže Svaneti boli súčasťou rodinných obydlí. Poskytovali ochranu svojim majiteľom a ich hospodárskym zvieratám a slúžili tiež ako úkryt pre najcennejšie veci každej rodiny, ako aj kópie svätých písiem, náboženské ikony a relikvie. Väčšina veží pochádza z obdobia medzi 9. a 12. storočím.

Pohnutá história regiónu Svaneti zabezpečila, že tieto opevnenia zostali v prevádzke dlho potom, čo sa podobná obrana stala nepotrebnou aj inde v Európe. V nedávnej dobe sa rodiny pomaly začali sťahovať do pohodlnejších obytných priestorov. Mnoho veží Svaneti však stále zostáva v prevádzke a dedina Chazhashi sa môže pochváliť až 200 vežami.

Podobné obydlia sa nachádzajú aj v oveľa širšej oblasti po celom Kaukaze. Typické veže Svaneti sú však najviac sústredné v okrese Mestia, 128 kilometrov sevorovýchodne od hlavného mesta kraja Zugdidi, ktorému sa prezýva aj vstupná brána do Mestie.

Ak ti to ročné obdobie dovolí, mal by si smerovať aj do odľahlej dediny Ushguli o ktorej sa hovorí ako o najvyššie trvalo osídlenej dedine v Európe (aj keď Gruzínsko viac patrí do Ázie). Dedina Ushguli leží v historickom regióne Svaneti vo výške 2 100 metrov nad morom. Podľa miestnej tradície slúžila dedina Ushguli v stredoveku ako letné útočisko pre legendárnu kráľovnú Tamaru. Od roku 1996 sú tradičné veže horného Svaneti chránené ako svetové dedičstvo UNESCO.