Yamataka Jindai Zakura

V krajine známej svojimi kvitnúcimi čerešňami je len málo stromov takých slávnych ako Jindai Zakura pred chrámom Otsuyama Jisso. Tento strom z dlhovekého druhu Edo-higan má 1800 až 2000 rokov, čo z neho robí pravdepodobne najstaršiu čerešňu v celej krajine. Je tiež prvou národnou prírodnou pamiatkou Japonska, ktorú získala v roku 1922, a je považovaná za jednu z troch najkrajších čerešní Japonska.

Legenda hovorí, že Jindai Zakura zasadil ľudový hrdina a princ Yamato Takeru, keď podmaňoval obyvateľov východného Japonska. Odvtedy strom prešiel mnohými vzostupmi a pádmi a nebol vždy v najlepšom stave. V 13. storočí ho údajne zachránil slávny budhistický kňaz Nichiren, ktorý sa modlil za jeho uzdravenie.

V 20. storočí sa objavili obavy, že strom je na pokraji smrti, pretože mu odpadávalo veľa konárov. Dočasná ochranná strecha problém ešte zhoršila. Nakoniec sa zistilo, že úpadok spôsobil hustá pôda, ktorá odoberala koreňom kyslík a živiny. Problém sa vyriešil doplnením živín do pôdy a odvtedy sa stav stromu trochu zlepšil.

Vďaka sláve stromu boli jeho semená odvezené do vesmíru na modul ISS Kibo, kde sa testovalo, ako budú rásť po vystavení beztiažovému stavu. Zo 120 semien odvezených do vesmíru nakoniec vyklíčili len dve. Jedno z nich bolo zasadené v blízkosti ako „vesmírna čerešňa“.

Hoci Jindai Zakura je pastvou pre oči v každom ročnom období, najlepšie je ju vidieť na jar, keď kvitne. To sa zhoduje s kvitnutím žltých narcisov v okolí, ktoré vytvárajú krásny kontrast farieb.