Davy návštevníkov, ktorí sa tlačia v Citadele Salah al-Din, prichádzajú kvôli stredovekým opevneniam, historickým mešitám a panoramatickým výhľadom na Káhiru. Máloktorý turista pomyslí na to, aby vošiel do Národného vojenského múzea ukrytého v ružovo-ružovej budove na okraji areálu. Tí, ktorí tak urobia, však budú odmenení ohromujúcou zmesou barokovej architektúry, vojenských kuriozít a totalitných obrazov.
Bývalý kráľovský palác, v ktorom sa nachádza Národné vojenské múzeum, bol k citadele pristavený na začiatku 19. storočia, keď egyptský vládca Muhammad Ali zrenovoval stredovekú pevnosť, aby slúžila ako sídlo jeho modernej vlády. Ali, ktorý pochádzal z Kavaly (vtedy súčasť Osmanskej ríše, dnes súčasť Grécka), priviedol z Istanbulu najlepších remeselníkov, aby mu postavili paláce v extravagantnom štýle známom ako osmanské baroko.
V druhej polovici 19. storočia sa egyptská vláda presťahovala do centra mesta a Citadela bola uzavretá a väčšinou opustená. V 50. rokoch 20. storočia skupina vojenských dôstojníkov prevzala moc v Egypte prostredníctvom prevratu. Jednou z mnohých revolučných reforiem bolo otvorenie Citadely pre verejnosť a zriadenie múzea oslavujúceho egyptskú armádu v prázdnom paláci.
Počas desaťročí egyptská vláda naplnila múzeum excentrickou zbierkou artefaktov, vrátane starovekých egyptských sôch, stredovekých zbraní a farebných uniforiem.
V 90. rokoch sa vláda rozhodla múzeum modernizovať sériou dramatických diorám a malieb veľkých bitiek a hrdinov egyptskej histórie. Pozorní návštevníci si všimnú, že Egypťania zobrazení v týchto scénach sú namaľovaní v štýle socialistického realizmu a majú nečakane východoázijské črty. Je to preto, že ich namaľovali severokórejskí umelci, ktorí pracovali pre totalitnú vládu Kim Čong-ila. Umelecké diela boli na túto príležitosť zapožičané Egyptu. Vzhľadom na diplomatickú izoláciu Severnej Kórey a kontrolu nad umením je toto múzeum jedným z mála miest na svete, kde je možné takéto umenie voľne obdivovať.
