Kamenný lev Tomori

Strážny lev a pes shisa je tradičná okinawská dekorácia, ktorú možno nájsť po celom ostrove. Tieto sochy sa často umiestňujú na strechy alebo stĺpy brán, aby odháňali zlých duchov z domácností.

Legendárne stvorenie je variantom shishi, čínskeho strážneho leva, ktorý nakoniec pochádza z podobných sôch starovekej Perzie, ktoré sa sem dostali prostredníctvom Hodvábnej cesty. Predpokladá sa, že prvý shisa na Okinawe vznikol v dedine Tomori v roku 1689 a ako zázrakom prežil skúšku času.

Podľa Kyūyō, kráľovskej kroniky kráľovstva Ryukyu napísanej v 40. rokoch 17. storočia, Tomori trpela častými požiarmi, keď dedinčanom poradil veštec feng shui, aby umiestnili kamenného leva smerom k hore Yaese, kedysi známej ako Fiizan alebo Ohnivá hora. V roku 1689 bol kamenný lev Tomori vyhotovený a umiestnený na vrchole kopca, kde kedysi stál hrad Jiri-gusuku.

Predpokladá sa, že kamenný lev z Tomori bol čoskoro napodobňovaný v dedinách po celom ostrove, a to nielen ako prostriedok na ochranu pred ohňom, ale aj ako apotropajná socha a neskôr aj ako symbol samotnej okinavskej kultúry.

Počas niekoľko mesiacov trvajúcej bitky o Okinavu počas druhej svetovej vojny sa táto oblasť stala jedným z najkrvavejších miest bojov. Kamenný lev Tomori bol známy tým, že ho americkí vojaci používali ako štít pred streľbou, ako to zachytáva fotografia z 18. júna 1945, a dodnes sa na jeho povrchu nachádza množstvo dier po guľkách.

Kamenný lev v Tomori prežil vojnu a dodnes stojí nad dedinou a miestna komunita si ho dodnes váži. Okrem toho, že je najstarším kamenným levom na Okinave, je považovaný aj za najväčšiu dedinskú shisu na ostrove.