Imaginárne slony

Komplex svätyne Tōshōgū v japonskom meste Nikkō je známy svojou architektúrou a plastikami, najmä tromi múdrymi opicami a “spiacou mačkou”. Ide o dve z takzvaných troch plastík Nikkó. Posledná plastika je najmenej známa z nich, všeobecne sa označuje ako “Sōzō-no-Zō”, “Imaginárne slony”.

Plastika sa nachádza na štíte Kamijinko (Horného posvätného skladu), kde sa škľabí dvojica zvláštne vyzerajúcich zvierat s očami v tvare polmesiaca. Plastika na ľavej strane je zeleno-biela, zatiaľ čo druhá je čierna. Obe sú doplnené zlatými klami a boli vytvorené v japonskom štýle.

Kamijinko bolo postavené v roku 1635 a návrhy na jeho plastiky boli zadané slávnemu maliarovi Kanō Tan’yū. Tan’yū však nikdy predtým nevidel slona. Nemal inú možnosť, ako navrhnúť zvieratá podľa prečítaných a z ústne známych opisov

Pred vytvorením plastiky sa do Japonska dostali len tri príhody, keď boli privezené živé slony. Zvieratá mohli vidieť len mocní samurajskí páni. Tokugawa Ieyasu, zakladateľ šogunátu Tokugawa, dostal v roku 1602 darom slona, ale ďalší slon sa do Japonska dostal až v roku 1728.

Tan’yūho návrhy boli veľmi presné a obsahovali pôsobivé detaily. V areáli svätyne sa nachádza ešte niekoľko štylizovaných slonov vrátane dvojice, ktorá obklopuje “imaginárne slony”, spolu s chrličmi strážiacimi strechy.