Nevadský trojuholník

Vždy sa treba mať na pozore pred falošnými ilúziami, najmä ak ide o výplody odborníkov na cestovný ruch, ktorí sú známi tým, že trpia záhadným presvedčením, že zákazníkov by realita určite nezaujímala, a preto ju musia čo najviac prikrášľovať.

Nevada je toho najlepším príkladom: cestovatelia sem prichádzajú, aby videli žiariacu púšť posiatu obrovskými kasínami, ale s prekvapením zisťujú, že okolo červeného piesku sa nachádzajú aj zasnežené hory a nepreniknuteľné lesy plné divokých medveďov. A že by si mali dvakrát rozmyslieť všetky ponuky vyhliadkových letov, pretože sa predpokladá, že za posledných 50 rokov tu zmizlo viac ako 2 000 lietadiel. Kam sa na to hrabe počet pohrešovaných v legendárnom Bermudskom trojuholníku.

Dlho bola táto smutná štatistika zaujímavá len pre miestnu tlač, ale 3. septembra 2007 sa sem sústredila všetka pozornosť médií: počas triviálneho letu nad Sierra Nevadou náhle zmizol miliardár Steve Fossett, známy svojimi dobrodružstvami na mori a v oblakoch. Po mesiacoch snaženia sa úrady rozhodli zastaviť vyšetrovanie bez toho, aby našli čo i len najmenšiu stopu po pilotovi alebo jeho lietadle.

Na jeseň 2008 však istý turista zázrakom našiel peňaženku s viac ako 1000 dolármi a tromi Fossettovými dokladmi a pátranie sa mohlo začať odznova. Po dvoch dňoch pozemného a leteckého prieskumu sa nakoniec podarilo objaviť vrak malého jednomotorového lietadla Bellanca N240 R, v ktorom dobrodruh cestoval, vo vzdialenosti šesťsto deväťdesiat metrov od miesta nálezu. Posledné pochybnosti rozptýlila analýza DNA – pozostatky nájdené v blízkosti vraku boli skutočne Steva Fossetta.

Ťažko by sme našli väčší paradox. Ako je možné, že len desať minút letu od upokojujúcich neónových svetiel Las Vegas záhadne zmizne lietadlo v divočine a rok nie je k nájdeniu? Určite za to nemôže nedostatočné pátracie úsilie: obeť bola taká známa, že príbuzní a verejné orgány na jej hľadanie spoločne vynaložili viac ako dva milióny dolárov, čo je najvyššia suma, aká bola kedy v Spojených štátoch investovaná do pátrania po jednej osobe. V skutočnosti táto rozsiahla mobilizácia viedla k nečakaným výsledkom: v Sierre objavili tucet roztrúsených trosiek lietadla, o ktoré sa dovtedy nikto nestaral. Samozrejme, okrem fanúšikov UFO a záhad, ktorí nezabudli poukázať na to, že v samotnom centre oblasti sa nachádza záhadné vojenské zariadenie…

Prítomnosť základne amerického letectva uprostred púšte nie je prekvapujúca, keďže vojaci zo svojej podstaty potrebujú pokoj a dostatok priestoru. Takže v Nellis Air Force Range sa môžu na ploche dvanásťtisíc stoštyridsať kilometrov štvorcových (tridsaťnásobok rozlohy najväčšieho vojenského komplexu v Európe!) naozaj vyblázniť: ak sa chcú dostať z jednej strany na druhú, musia prejsť najmenej dvestopäťdesiat kilometrov. Hoci lety nad touto oblasťou podliehajú určitým pravidlám, na prvý pohľad je všetko veľmi prehľadné. Na veľkej ploche je rozmiestnených šesť letísk (vrátane troch súkromných) a vedie tadiaľ niekoľko veľmi pokojných ciest. V srdci trojuholníka sa však nachádza terra incognita, o ktorú sa už viac ako šesťdesiat rokov zaujímajú tajné služby na celom svete – a tí, ktorí radi fantazírujú.

Dlhý čas nebola táto oblasť zobrazená na žiadnej mape. V správach CIA sa často označuje ako Oblasť 51, ale má aj pestrejšie názvy, napríklad Dreamland, Paradise Ranch, Watertown Strip a Groom Lake, ktoré vychádzajú zo skutočnosti, že časť územia pokrýva vyschnuté jazero, ktoré bolo v 19. storočí známe svojimi baňami na striebro a olovo. Temná povesť oblasti pochádza z povojnového obdobia, keď tu bolo odpálených niekoľko atómových bômb a prezident Truman sa rozhodol zriadiť prísne tajnú základňu na testovanie rôznych lietadiel a nových zbraní. Práve tu sa vyvíjali supermoderné projekty, ako napríklad lietadlo U-2, program Oxcart a technický zázrak Blackbird.

Niektorí však tvrdia, že tieto letecké pokroky sú len špičkou ľadovca, za ktorou sa skrýva oveľa zložitejší projekt. Prísny bezpečnostný režim Oblasti 51 fascinuje ufológov na celom svete. Ak sa človek priblíži k miestu na menšiu než povolenú vzdialenosť, okamžite sa ocitne v hľadáčiku ťažko ozbrojených hliadok – jasný náznak toho, že sa tu skrývajú zakázané tajomstvá… Hovorí sa, že dole pod pristávacou dráhou je obrovské podzemné centrum, že v horách okolo jazera sú vyhĺbené hangáre, a dokonca, že je tu centrum pre výskum mimozemských civilizácií. Údajne sa tu zhromažďujú a analyzujú lietajúce UFO (samozrejme, s posádkami) a v regióne ich bolo videných mnoho, vrátane slávneho lietajúceho taniera, ktorý havaroval v Roswelli v Novom Mexiku v roku 1947.

V takomto prostredí už človeka sotva niečo prekvapí. Ako to, že tu zmizlo toľko lietadiel? Pravdepodobne sa zrazili s kozmickými loďami, zasiahlo ich nejaké nepovolené smrtiace zariadenie alebo sa na ne zamerali miestne bezpečnostné služby, ktoré jednoducho musia zlikvidovať všetkých opovážlivcov…

Skutoční leteckí nadšenci majú o niečo menej bujnú fantáziu. Jednoducho vedia, že tunajší členitý terén sa vyznačuje veľkými teplotnými rozdielmi, čo vedie k nebezpečným turbulenciám, ktoré môžu letca stáť život. Preto si odborníci o tomto veľkolepom horskom pohrebisku nerobia žiadne ilúzie. Veď táto oblasť má rozlohu celého regiónu, ale počet jej obyvateľov sa sotva rovná jednej dedine… A mohutné sekvoje tu len čakajú, aby raz a navždy pohltili neopatrného človeka. Prekliata príroda…