Vzhľadom na veľkosť obelisku z Aksumu je naozaj úžasné, že bol za posledných 100 rokov dvakrát prevezený medzi kontinentmi. Pre mnohých ľudí v Etiópii bol však návrat masívnej stély dôležitým míľnikom pri posilňovaní národnej hrdosti a oslave etiópskej histórie.
Od začiatku 4. storočia pred n. l. až do 10. storočia pred n. l. patrilo Aksúmské kráľovstvo k najväčším mocnostiam na svete. Mesto Axum, ktoré bolo centrom obchodu medzi Perziou a Rímom, prekvitalo kultúrou, mocou a bohatstvom. V čase svojho raného rozkvetu bolo pohanským kráľovstvom a na označenie hrobov významných vodcov boli postavené obrovské stĺpy.
V 4. storočí aksúmský kráľ Ezana upevnil konverziu kráľovstva na kresťanstvo a zastavil všetky pohanské praktiky vrátane stavania pohrebných stél, ako je napríklad 80-metrový Aksúmský obelisk. Obelisk stál len do 16. storočia, keď ho pravdepodobne vyvrátilo zemetrasenie a bez akéhokoľvek významu v kresťanskej spoločnosti zostal v niekoľkých kusoch, aby sa rozpadol späť na piesok.
Obelisk ležal stovky rokov v troskách, až kým ho v roku 1935 počas dobývania Etiópie znovu neobjavili talianski vojaci. Privezená v troch kusoch bola 160-tonová stéla odvezená ako korisť do Ríma, kde bola znovu zložená. Po druhej svetovej vojne OSN rozhodla, že stéla sa musí vrátiť do Etiópie, ale takmer okamžite nastali komplikácie.
Po rokoch bojov a odkladov bol obelisk nakoniec v roku 2007 vrátený do Etiópie. Kusy boli znovu zložené a obelisk bol umiestnený v blízkosti dvoch ďalších slávnych stél: Veľkej stély stojacej vo výške 33 metrov a stély kráľa Ezana, postavenej kráľovi, ktorý ich používanie zakázal, keď do svojho kráľovstva priniesol kresťanstvo.
