Púšť Danakil, ktorú čas od času obliehajú ozbrojení rebeli, je neznesiteľne horúca, nehostinná a výčerpávajúca lokalita. Pokiaľ však máš odva sa na miesto prezývané „peklo na zemi“ vydať, odmenou ti bude pohľad na jazero plné bublajúcej lávy.
Erta Ale znamená v jazyke Afarov „dymiaca hora“. Sopka je 613 metrov vysoká a v jej kráteri sa nachádza vulkanické jazero. Pokiaľ si ochotný ísť z Mekele niekoľko dní autom, môžeš na sopku vystúpiť v noci, hodiny sledovať ako láva buble a víri a potom ísť za východu slnka zas dole.
Miesto je tak horúce, že cez deň teploty presahujú aj 49 °C v tieni. Tunajšiu krajinu trápi aj suchu, pretože celkový ročný súhrn zrážok je len nejakých 100 – 200 milimetrov. A aby toho nebolo málo, zemský povrch v týchto miestach puká na dve časti. Za niekoľko miliónov rokov tu zem pukne natoľko, že vzniknutú jamu zaplaví nové more. Ty teraz môžeš byť svedkom pomalého, bolestného zrodu tohoto oceánu. K nebesám tu stúpajú gejzíry vriacej vody, horúce pramene bublajú a celá krajina je posiata vulkánmi.
Keď pristúpiš k vulkanickej hore Erta Ale, je dosť možné, že namiesto jedného lávového jazera uvidíš hneď dve. Tieto vzácne lávové jazerá vznikajú len za špecifických podmienok: Keď láva dosiahne správnej teploty, netuhne na dlho, ale miesto toho bublá ako vriaca voda v hrnci.
Erta Ale leží neďaleko spornej hranice s Eritrea, a je preto častým cieľom rebelských útokov. V roku 2012 tu bolo zavraždených 5 turistov. Podľa Etiópie útočníci boli eritrejskí povstalci, Eritrea zase tvrdí, že sú za útok zodpovední Etiópčania. Teraz je dovolené k sopke cestovať len v rámci organizovaného výletu, na ktorom turistov chráni ozbrojená eskorta.
Štvordenné výlety k Erta Ale začínajú v Mekele. Noci budeš tráviť v stane. Dá sa to stihnúť aj za dva dni, ale štvordňový výlet zahŕňa aj návštevu Dallol.
